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Objetivo

O objetivo da definição do modelo operacional é determinar a maneira pela qual a incubadora será organizada e irá operar. O modelo operacional, conforme ressaltam Lavrow e Sample, "define a estrutura da incubadora, o escopo dos serviços oferecidos, as possibilidades de financiamento e as alianças externas".

O modelo operacional a ser definido é influenciado pelo foco da incubadora, ou seja, dependendo da área de atuação das empresas, a estrutura da incubadora e os serviços oferecidos podem variar.

Na literatura, são relatados os seguintes modelos operacionais de incubadoras:

• Bricks and Mortar (BAM): este é o modelo mais tradicional de incubadora de empresas e está centrado no oferecimento de instalações físicas. Todo o processo de incubação e os serviços oferecidos estão centrados nesta estrutura física. Uma das vantagens deste modelo é que a proximidade física entre os empreendedores pode favorecer a interação e a formação de parcerias e a resolução de problemas comuns. Dependendo do foco da incubadora, este modelo é o modelo "natural". Entre as incubadoras tradicionais, por exemplo, este modelo é largamente utilizado.
• Virtual: também chamada de "Porta"l ou "Sem Paredes", este modelo de incubadora não oferece um espaço físico para os incubados. Todos os apoios e serviços são oferecidos através da internet. Uma das vantagens deste modelo é a facilidade de integrar empreendedores de diferentes regiões. Geralmente, este modelo é utilizado para apoiar a geração e o desenvolvimento de empresas ".com".
• Misto: é uma incubadora que oferece uma estrutura física a alguns empreendedores e que, adicionalmente, apóia a geração e o desenvolvimento de empresas através da internet. Alguns autores denominam este modelo de "HUB/Venture Incubator".

A definição do modelo operacional, geralmente, condiciona os tipos de serviços a serem oferecidos pela incubadora. Isto não significa que uma incubadora que utiliza o modelo BAM não possa oferecer os serviços que uma incubadora virtual. O que ocorre é que, normalmente, uma BAM incubator enfatiza os serviços oferecidos em seu espaço físico. Com a difusão da internet, a tendência é que as incubadoras passem a oferecer uma maior quantidade de serviços através da internet.

Fatores Críticos

Os aspectos críticos a serem considerados na definição do modelo operacional são:

• Serviços: para que as incubadas tenham sucesso, os serviços oferecidos pela incubadora devem ser adequados à sua área de atuação e ao seu estágio de desenvolvimento. Geralmente, conforme ressaltado, as BAM incubators oferecem uma quantidade limitada de serviços, uma vez que estes são restritos à área física da incubadora. As incubadoras virtuais, por não oferecerem uma área física, centram seus esforços no oferecimento de serviços através da internet.
• Rede de Relações: um dos aspectos-chave no sucesso de uma incubadora é a qualidade e a abrangência de sua rede de relações. O que pode ocorrer é que as BAM incubators podem limitar suas redes de relações à sua área física de atuação. Isto pode reduzir significativamente a qualidade da rede de relações. Por outro lado, por não possuírem uma área física, as incubadoras virtuais enfatizam a melhoria da qualidade e da abrangência de sua rede de relações.
• Financiamento: a falta de financiamento pode ampliar o período de incubação de uma empresa. Em função de suas características e, principalmente, de seu histórico, as BAM incubators, geralmente, não oferecem possibilidades de financiamento (com seus próprios recursos) às empresas incubadas. As incubadoras virtuais, por outro lado, procuram oferecer alternativas de financiamento, sejam próprias ou de terceiros.

Responsáveis

A definição do modelo operacional da incubadora deve ser feita pela equipe que está elaborando o projeto. Para isso, é importante que, pelo menos, um representante de cada instituição se envolva nesta etapa do projeto. O objetivo é garantir que os interesses e pontos de vista de todas as instituições envolvidas sejam levadas em consideração.

Resultados

A definição do modelo operacional da incubadora auxilia na definição dos serviços e apoios a serem oferecidos aos incubados. Isto inclui a rede de relações e as opções de financiamento.